Pendant les quelques jours qui suivent sa naissance, le nouveau-né perd environ 10 % de son poids. C’est normal.
 

• Un bébé en santé, né à terme, reprend son poids de naissance entre les 8e et 15e jours.

• Il double son poids de naissance vers 4 à 5 mois.

• Il triple son poids de naissance vers 12 mois.

Chaque bébé a son rythme et évolue par poussée. Le bébé prématuré aura un rythme de croissance plus lent. Vers l’âge de 5 ans, il aura rejoint les autres (voir L’âge du bébé né prématurément, page 339).

Voici quelques questions simples qui permettent de vérifier la croissance du nouveau-né dans le premier mois de vie:

• A-t-il l’air en forme? A-t-il un bon tonus musculaire, un bon teint? Vous répond-il bien?

• S’il est allaité, prend-il 6 à 10 tétées par 24 heures?

• Mouille-t-il 6 à 8 couches de coton ou 5 à 6 couches jetables par jour?

• Ses urines sont-elles claires, pas foncées, sans odeur forte?

• S’il est allaité, a-t-il des selles granuleuses ou mollasses?

• A-t-il un gain de poids normal? Est-ce que ses pyjamas rapetissent?

Si la réponse à quelques-unes de ces questions est non, il se peut que votre enfant ne reçoive pas assez de lait ou qu’il n’absorbe pas bien son lait.
 

Il arrive quelquefois que des cas de malnutrition surviennent dans le premier mois, surtout chez les bébés de type dormeur ou les premiers-nés de famille. Ces bébés donnent l’impression d’être satisfaits après le boire alors qu’ils ne sont pas assez nourris.

Si vous allaitez, donnez le sein plus souvent. N’utilisez pas de téterelle, elle diminue la quantité de lait. Rappelez-vous le système de l’offre et de la demande : plus le bébé boit souvent, plus vous produisez de lait. Relire Peu de lait, page 112.

Si votre enfant est nourri aux préparations lactées, assurez-vous que les dilutions (eau + concentré ou eau + poudre) sont correctes. Offrez-lui plus de lait à chaque boire et au besoin ajoutez un biberon par 24 heures. Le retard de croissance peut être dû à d’autres facteurs, dont la maladie. Consultez le médecin.

Inscrites sur un graphique, ces courbes indiquent le poids, la taille et la circonférence de la tête de votre enfant comparativement à la norme établie à partir d’un groupe de bébés en santé du même âge, tous nourris aux préparations lactées. On se sert de ces mêmes courbes pour les bébés allaités.

Les courbes de croissance d’un enfant normal se situent entre les lignes du haut et du bas et suivent harmonieusement l’un des corridors. Utilisez les courbes de poids ci-jointes. Un professionnel de la santé pourra vous expliquer comment faire.

L’enfant connaît une croissance très rapide pendant la première année. C’est pourquoi il a très bon appétit. Durant les 3 premiers mois, des parents ont remarqué que l’appétit de leur bébé augmentait soudainement à certaines périodes:

• entre le 4e et le 8e jour, au retour à la maison;

• vers la 4e et la 6e semaine;

• vers le 3e mois.

Si vous allaitez, offrez le sein plus souvent pour une période de 24 à 48 heures environ. Vous favoriserez une plus grande sécrétion de lait et votre bébé sera vite satisfait. Reposez-vous, mangez bien. Relire Règles d’or, page 115 et Aliments-trésor, page 124.

Si vous nourrissez votre enfant avec une préparation lactée, augmentez sa ration de lait. Augmentez de 15 à 30 mL (1/2 à 1 oz) par biberon jusqu’à un maximum de
240 mL (8 oz) par biberon, et ce jusqu’à 1050 mL (35 oz) ou même 1250 mL (40 oz) par 24 heures. Après 2 ou 3 jours, revenez à 1050 mL (35 oz) de lait. Si le bébé n’est pas satisfait, voir Quand les introduire?, page 199.

Truc: pour connaître la quantité de lait que votre bébé absorbe en 24 heures, mesurez tout ce que vous lui donnez et tout ce qu’il laisse.